Ierlands zwaarst geturfde whiskey; Peated Lacken & Peated Woodbrook

Met de uitgave van de zwaar geturfde Peated Lacken en Peated Woodbrook keert Waterford terug naar de eens verloren gegane stijl van whiskey maken in Ierland.

Meest zwaar geturfde Ierse whiskey aller tijden

De verkenningen van Waterford op het gebied van oude methoden van whiskyproductie hebben hen opnieuw geleid naar de vergeten smaken uit het verleden van Ierse whiskey.

Nu de herfst van 2023 goed op gang begint te komen presenteert Waterford de meest zwaar geturfde Ierse whiskey aller tijden.

Ooit alom vertegenwoordigd

Hoewel turf ooit een alomtegenwoordige smaak was in Ierse whiskey — het bedekte min of meer hetzelfde percentage van Ierland als in Schotland — waren de smaken van echte Ierse turf generaties lang verloren gegaan.

Herintroductie

Vorig jaar herintroduceerde Waterford, met Single Farm Origins Ballybannon Peated en Fenniscourt Peated, de combinatie van Ierse gemoute gerst met Ierse turf.

Reis naar onbekend terrein

Dit waren de eerste gedistilleerde - met turfrook doordrenkte - batches voor Waterford en een reis naar onbekend terrein. Het mouten van Ierse gerst met Ierse turf voor het eerst in generaties.

PPM

Zonder enig idee hoe de turf zou presteren — bij het mouten of in de distilleerderij — selecteerden ze twee Single Farms en mouten elk tot een ander niveau 'phenolic parts per million' (ppm), in het Nederlands; fenolische delen per miljoen.

Dit bood ook een unieke gelegenheid om te vergelijken en te contrasteren; om te zien hoe de geest reageerde op verschillende turfpeilingsniveaus en hoe elke boerderij reageerde op turf. Uiteraard wilden ze vooral bestuderen of de smaken van terroir dominant zouden blijven.

En dus, hoewel beide whisky’s door alle normen als zwaar geturfd zouden worden beschouwd en niet wetende hoe Ierse gerst en Ierse turf zich zouden verweven, hebben ze bij de Ballybannon en Fenniscourt opzettelijk het ppm-gehalte niet tot het uiterste opgevoerd.

Peated Single Farm Origins: Lacken & Woodbrook

De grote ontdekking bij het distilleren van die eerste geturfde Single Farm Origins was dat, verre van overweldigd te worden door de smaken van turf, de nuances van terroir op elke boerderij dominant bleven over die van turf.

Ballybannon en Fenniscourt waren nog steeds onmiskenbaar in hun terroir-afdruk. Aangemoedigd, besloten ze bij Waterford om hun turfpeilingniveaus een stap verder te brengen.

Ballyteige

De turfbron van deze vintage blijft hetzelfde: het sphagnumrijke, ultra-diepe binnenlandse hoogveen van Ballyteige, Co. Kildare.

Maar bij Waterford had men vertrouwen geput uit de eerste experimenten. Zo groeven ze voor hun tweede vintage verder naar beneden in het veen. Hier, waar de turf donkerder, rijker, en - cruciaal - vochtiger is, wordt turf gevonden die langzamer brandt in het moutproces; dit geeft meer smaak, een hoger ppm.

Ook bij deze uitgave werd er voor twee boerderijen gekozen; Lacken en Woodbrook.

Lacken wordt geturfd tot 57 ppm. Dit is hoger dan beroemde Islay whisky's zoals Port Charlotte of Laphroaig. Woodbrook wordt zelfs geturfd tot een machtig niveau van 74 ppm en is daarmee de meest zwaar geturfde Ierse whiskey aller tijden.

Terroir overschaduwt nog steeds de turf

Ondanks het verhogen van de ppm van de geturfde Single Farm Origins, is men bij Waterford verheugd te ontdekken dat de duidelijke organoleptische kenmerken van hun terroir de primaire invloed blijft hebben op de smaak van elke whisky.

Zeker degenen die de oorspronkelijke (niet geturfde) Single Farm Origin Lacken in hun bezit hebben, zullen het plezier hebben dit voor zichzelf te bevestigen. Net zoals Head Brewer Neil onlangs deed met Lacken's eigen Philip Kehoe.