Tel
E-mail
Willett is een Amerikaanse distilleerderij uit Bardstown, Kentucky, het hart van de bourbonproductie in de Verenigde Staten. Het onafhankelijke familiebedrijf staat bekend om zijn kleinschalige werkwijze, traditionele distillatietechnieken en sterke focus op kwaliteit. Sinds de oprichting in 1936 is de naam Willett verbonden aan bourbon en rye whiskey’s met een uitgesproken eigen karakter. Met merken als Willett Pot Still Reserve, Rowan’s Creek, Noah’s Mill, Johnny Drum en Old Bardstown groeide de distilleerderij uit tot een bekende naam binnen de Amerikaanse whiskeywereld.
Familietraditie
De Willett Distillery is een onafhankelijk familiebedrijf dat sinds 1937 actief is binnen de Amerikaanse whiskey-industrie. De familie produceert bourbon en rye whiskey met respect voor traditionele distillatietechnieken en veel aandacht voor kwaliteit en vakmanschap. De distilleerderij is gevestigd in Bardstown, Kentucky, een regio die wereldwijd bekendstaat als het centrum van de Amerikaanse bourbonindustrie.
Onder de bekendste whiskey’s van Willett vallen Johnny Drum, Rowan’s Creek, Noah’s Mill, Willett Pot Still Reserve en Old Bardstown. Al generaties lang is de distilleerderij in handen van de familie Willett en Kulsveen. Verschillende familieleden dragen nog altijd actief bij aan de dagelijkse werkzaamheden binnen het bedrijf.
Oorsprong
In het voorjaar van 1936 richtte de 27-jarige Thomson Willett de Willett Distillery op, kort na het einde van de drooglegging in de Verenigde Staten. De distilleerderij werd gebouwd nabij de boerderij die zijn vader eerder had aangekocht in Bardstown. In 1937 produceerde Willett zijn eerste partij Kentucky Bourbon Whiskey.
Binnen de familie bestaan aanwijzingen dat eerdere generaties al aan het einde van de negentiende eeuw betrokken waren bij distillatieactiviteiten in Kentucky. De naam Willett is daardoor al lange tijd verbonden met Amerikaanse whiskeyproductie. De distilleerderij bleef actief tot begin jaren tachtig, een periode waarin veel Amerikaanse whiskeyproducenten het economisch moeilijk kregen. Uiteindelijk sloot ook Willett tijdelijk zijn deuren.
Familie Willett – Kulsveen
De vijfde generatie van de familie Willett staat tegenwoordig aan het roer van de distilleerderij. In 1984 kocht Even Kulsveen, de Noorse echtgenoot van Martha Harriet Willett, het terrein van de distilleerderij. Samen werkten zij aan het herstel en de restauratie van het bedrijf. Ook hun kinderen sloten zich later aan bij de onderneming.
De familie werkt nog altijd met traditionele en kleinschalige productiemethoden, waarbij kwaliteit en vakmanschap centraal staan. Britt en Drew Kulsveen zetten de familietraditie voort als vertegenwoordigers van de volgende generatie. Britt Kulsveen is daarnaast bestuurslid van de Kentucky Distillers’ Association en speelt daarmee een actieve rol binnen de Amerikaanse whiskeysector.
Distillatieproces
Alle whiskey’s van Willett worden geproduceerd met twee verschillende soorten distilleerketels. De eerste distillatie vindt plaats in een kolomketel, waarin alcohol uit het beslag wordt gehaald. Daarna volgt een tweede distillatie in een pot still, waarmee extra verfijning en karakter aan de spirit wordt gegeven.
De pot still van Willett heeft een opvallende vorm met een brede basis en een hoge, smalle hals. Deze vorm diende als inspiratie voor de bekende fles van Willett Pot Still Reserve. Na de distillatie rijpt de spirit in nieuwe vaten van Amerikaans wit eikenhout, opgeslagen in de magazijnen op het terrein van de distilleerderij.
Bekroond vakmanschap
In 1964 ontving Thomson Willett een gouden medaille van de gouverneur van Kentucky voor Old Bardstown. In 2003 trad Drew Kulsveen, kleinzoon van Thomson Willett, toe tot het familiebedrijf als master distiller. Kort daarna introduceerde hij Willett Pot Still Reserve. De opvallende fles won tijdens de San Francisco World Spirits Competition van 2008 meerdere onderscheidingen voor zowel verpakkingsdesign als smaak.
In 2018 werd Britt Kulsveen benoemd tot directeur van Willett Distillery. Een jaar later werd Even Kulsveen opgenomen in de Kentucky Bourbon Hall of Fame als erkenning voor zijn bijdrage aan de heropleving van kleinschalige Amerikaanse whiskeyproductie. Tegenwoordig ontvangt de distilleerderij jaarlijks ongeveer 85.000 bezoekers en beschikt het terrein over een restaurant en bar.
Wat doen wij?
De drie kernactiviteiten van De Monnik Dranken
Groothandel
Met een omvangrijk portfolio van meer dan 10.000 artikelen, voorzien wij diverse klanten in heel Nederland van wijn, gedistilleerd, frisdrank, bier en overige aanverwante drankartikelen.
Merkenbouwer
Het onderscheidend vermogen en de kwaliteit van het product maken het verschil. Wij geloven in merken met een verhaal, oftewel een ‘’heritage’’.
Importeur
Wij importeren wijnen en sterke dranken uit diverse landen en continenten. Deze merken vercommercialiseren wij op de Nederlandse markt.
Ask away!
Wilt u meer informatie of heeft u een vraag?
Neem gerust contact op met ons.
Onze medewerkers staan voor u klaar.
